В секс-скандалы Вайнштейн попадал на протяжении всей своей карьеры, однако ему успешно удавалось заминать их деньгами. В начале октября 2017 года The New York Times заявил о восьми таких случаях за последние 30 лет. В статье актриса Эшли Джадд («Целуя девушек») сообщила о домогательствах со стороны продюсера, Роуз Макгоуэн («Зачарованные») — об изнасиловании. Его уволили с руководящего поста собственной компании The Weinstein Co, сам Харви принес извинения за свои поступки и объявил, что намерен обратиться за медицинской помощью, намекая на то, что его поведение вызвано психологическими проблемами. Через неделю после публикации The New York Times журнал New Yorker обнародовал свидетельства еще 13 жертв Вайнштейна, в них, в частности, также рассказывалось об изнасилованиях. Среди жертв — актрисы Азия Ардженто, Мира Сорвино, Люсия Эванс. Общее число обвинителей — 21.

От продюсера ушла супруга, его исключили из вручающей «Оскар» Американской академии кинематографических искусств и наук. Обвинения о домогательствах, изнасилованиях и просто в недостойном обращении начали валиться на Вайнштейна со всех сторон, самые громкие имена — Анджелина Джоли, Гвинет Пэлтроу, Наташа Мальте, Пас де ла Уэрта, Леа Сейду, Кэтерин Кендалл, Кара Делевинь. На этом этапе на продюсера уже заведены два дела — в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе. Жертвы Харви нашлись даже в Великобритании, из-за чего Скотленд-Ярд начал собственное расследование. К концу 2017-го число предполагаемых жертв продюсера перевалило за 60.

Секс-скандал превратился в целое общественное явление — жертвы других продюсеров, режиссеров и актеров также стали публично называть имена своих насильников. В начале 2018 года голливудские звезды организовали движение Time's Up («Время вышло»), цель которого — бороться с сексуальным насилием в киноиндустрии. Со временем внимание движения перешло и на другие сферы — индустрии музыки, театра, стендапа, спорта, книг и СМИ. Многие обвинения разрушили целые карьеры, однако большинство не получили продолжения в виде судебных процессов. При этом киноиндустрия начала бюрократическую (хоть и во многом несущую символический характер) борьбу с домогательствами — актерские, режиссерские и продюсерские профсоюзы и гильдии выпустили пособия и рекомендации по работе с обнаженкой, проведению кастингов на такую работу и противодействию сексуальному насилию в компаниях, а на съемочной площадке появились координаторы съемок сцен секса.

25 мая 2018 года продюсер самостоятельно приехал в полицейский участок в Нью-Йорке, где его арестовали и предъявили обвинения. Харви вышел под залог в миллион долларов, его обязали носить электронный браслет, отслеживающий передвижения. На этот момент о его преступлениях заявили уже более 80 женщин, сам Вайнштейн отказался признавать вину. Тем временем одна из самых громких обвинительниц продюсера, Роуз Макгоуэн, попала в целую серию скандалов — в сеть слили ее обнаженные фото, ее обвинили в хранении кокаина (в этих злоключениях она обвинила Харви), а из-за секс-скандала с продюсером ее менеджер совершила суицид. Выяснилось, что одна из первых выступивших публично жертв Вайнштейна, Азия Ардженто, в 37-летнем возрасте занималась сексом с несовершеннолетним актером Джимми Беннеттом. Положение продюсера внезапно начало улучшаться — в октябре 2018-го ему удалось снять обвинение со стороны Люсии Эванс (обвиняла его в принуждении к оральному сексу), а к концу 2019-го он отговорил от выдвижения обвинений более 30 предполагаемых жертв — им выплатили в общей сумме 25 миллионов долларов.